サーチエンジンは登録されているWebページをキーワードに応じて表示するが、その際の表示順位はそれぞれのサーチエンジンが決定している。この順位が上位の方が利用者の目につきやすく、訪問者も増えるため、検索順位を上げるために様々な試みを行なうことをSEOという。

　ディレクトリ型サーチエンジンは手作業で登録している場合には順位を変動させることは困難だが、ロボット型のサーチエンジンでは、アルゴリズムを分析することで、特定のキーワードで検索された時に上位に表示されやすいWebページをつくることができる。

　具体的なSEOの手法には、ターゲットにするキーワードの適切な選択や被リンク先サイトの増加などがあるが、サーチエンジンのランク付けのアルゴリズムは年々高度化が進んでおり、また、すぐに変更が行われ順位の変動が繰り返されている。このため、地道にコンテンツを充実させて広めていく以外に確実な手段はない。